الملاءمة والتأقلم

الملاءمة هي مجموعة من الصفات الموروثة والتي تكسب الكائن الحي قدرة أفضل على البقاء والاستمرار في الحياة، وهذه الصفات تنتقل بالوراثة من جيل الى اخر. من ناحية أخرى، فإن العوامل البيئية المختلفة قد تحدث تغييرا مؤقتا في سلوك الكائن الحي و\أو في فعالية أعضاءه (فيسيولوجية) أو شكله (مورفولوجية)، هذا التغيير يدعى تأقلما. مثال على التأقلم هي زيادة عدد خلايا الدم الحمراء عند الإنتقال الى المرتفعات، وذلك لأن الضغط الجزئي للأوكسجين منخفضا في المرتفعات وهناك حاجة لاستقبال أكثر نجاعة له. هناك ملاءمات لعوامل حية: مثلا ألوان الأزهار لجذب الحشرات (الحشرة عامل حي), وملاءمة لعوامل غير حيّة مساحة سطح أوراق كبيرة لاستقبال ضوء أكثر (الضوء عامل جامد). يمكن تقسيم الملاءمات الى ثلاثة أقسام: 

• ملاءمة مورفولوجيّة: صفة في شكل الكائن الحي. مثلا، منقار طويل.
• ملاءمة سلوكية: صفة في سلوك وتصرّف الكائن الحي. مثلا، الإختباء في الجحور نهارا.
• ملاءمة فيسيولوجيّة: صفة في الوظائف الحيويّة أي ليست في الشكل وليس إرادية مثل السلوك إنما تتعلّق بعمل عضو. مثلا، إفراز بول مركّز.